Ibb có người ở kể từ thời cổ đại, và nhờ vị trí chiến lược của nó, người Ottoman sử dụng nơi này làm trung tâm hành chính.[1] Thành phố sau đó trở thành một phố chợ và người Ottoman thành lập một khu chợ ở Ibb.[3] Ibb được cai quản bởi một emir theo chế độ bán tự trị cho tới năm 1944 khi tiểu vương quốc giải thể. Người từ nhiều nơi xảy ra hạn hán tại Yemen thường di cư tới Ibb để tìm kiếm công việc trồng trọt.[4] Vào giữa thập kỷ 1950 có báo cáo về dịch đậu mùa trong thành phố.[5]

Nhà thám hiểm Hermann Burchardt người Đức chụp lại cảnh thành phố vào năm 1901. Các bức ảnh được trưng bày tại Bảo tàng Dân tộc học Berlin.[6]